تبخیر و تعرق بالفعل ( واقعی ): یعنی مقدار زیادی از آب های ناشی از بارش های جوی که طی فرایند تبخیر، بخار شده و از دسترس انسان خارج می شود.( مقدار آبی که در دسترس هست و به وسیله ی خورشید تبخیر می شود )مثلا در ایران از 240 میلی متر بارندگی ، بخش اعظم آن یعنی 180 میلی متر بخار می شود .
تبخیر و تعرق بالقوّه(پتانسیل ): یعنی مقدار آبی که اگر  در دسترس باشد، بوسیله گرمای حاصل از خورشید در محیط، تبخیر می گردد.( توانایی ، پتانسیل و امکان تبخیر در یک محیط در صورت وجود آب ) مثلا در ایران اگر آب در دسترس باشد ، تا 900 میلی متر امکان تبخیر وجود دارد .  
اما اینکه چرا در عمل این میزان تبخیر در ایران صورت نمی گیرد ، به این دلیل است شرط لازم وجود ندارد یعنی آبی نیست که تبخیر شود .تبخیر و تعرق بالقوه یا پتانسیل از نظر بهره برداری و استفاده از منابع آب در ایران خیلی اهمیت دارد . مثلا اگر آبیاری در هنگام ظهر صورت بگیرد ، (با توجه به موقعیت ایران در یک منطقه خشک و نیمه خشک جهان )، یعنی فراهم نمودن شرط لازم برای تبخیر و اتلاف آب
میانگین بارش سالانه و میانگین تبخیر سالانه در یک ناحیه: مجموع بارش  و تبخیر های ثبت شده در ایستگاه های هواشناسی در سراسر یک ناحیه( مثل یک کشور یا یک قاره) تقسیم بر تعداد آنها( تعداد ایستگاه ها)